Quel est le plus grand mensonge de l’histoire

Parfois, mentir, c’est nécessaire. Souvent, c’est mal. A l’occasion, c’est neutre. Dans tous les cas, ça change le fil de la réalité, surtout quand le menteur a de l’écho et que le mensonge résonne en conséquence. L’Histoire, écrite par les vainqueurs, est une longue succession de mensonges et de menteurs, de petits arrangements avec la vérité et de contre-vérités affirmées avec tant d’assurance qu’elles finissent par devenir vraies.

Marignan morne plaine

1515 Marignan. Tout le monde connaît cette date sans forcément savoir à quoi elle correspond : une victoire militaire, sans doute. C’est d’ailleurs comme ça que la bataille a été présentée à l’opinion publique française

: une victoire militaire cocorico contre les soldats suisses enrôlés par le duc de Milan. Sauf que cette victoire est en réalité une défaite. L’armée française s’en prenait plein la gueule par les Suisses à Marignan qui avaient la situation bien en main quand l’armée vénitienne est arrivée en renfort, prenant les troupes du duc de Milan à revers. Mais les Suisses tinrent le choc malgré les deux fronts et quittèrent la zone une fois persuadés que les Français avaient eu leur compte et ne pourraient pas les poursuivre. Après la défaite de Pavie, cela faisait désordre pour le jeune roi tout juste monté sur le trône. Premier exercice de com’ politique : on décrivit cette défaite comme une victoire et aujourd’hui encore le récit tient.

Le mouvement romantique s’est bâti sur un hoax

Pionnier du mouvement romantique, James Macpherson a eu une révélation sur la beauté fanée des mondes engloutis en tombant sur une série de poèmes d’Ossian datés du III° siècle qu’il s’empresse de traduire et de publier. Le mythe gaélique de Fingal séduit aussitôt l’Europe et les poèmes accompagnent aussitôt les plus grands artistes et militaires du monde : Napoléon ne sort jamais sans son exemplaire des

poèmes, Thomas Jefferson apprend le gaélique pour les lire dans leur version originale, Byron, Walter Scott, Yeats s’en inspirent, les musiciens Mendelssohn ou Schubert citent les poèmes comme une source d’inspiration et tout le mouvement romantique se bâtit là-dessus. Sauf que ces poèmes ne sont pas du III° siècle, qu’Ossian n’existe pas et que Macpherson s’est juste contenté d’inventer tout ça pour faire parler de lui.

Parfois, mentir, c’est nécessaire. Souvent, c’est mal. A l’occasion, c’est neutre. Dans tous les cas, ça change le fil de la réalité, surtout quand le menteur a de l’écho et que le mensonge résonne en conséquence. L’Histoire, écrite par les vainqueurs, est une longue succession de mensonges et de menteurs, de petits arrangements avec la vérité et de contre-vérités affirmées avec tant d’assurance qu’elles finissent par devenir vraies.

Marignan morne plaine

1515 Marignan. Tout le monde connaît cette date sans forcément savoir à quoi elle correspond : une victoire militaire, sans doute. C’est d’ailleurs comme ça que la bataille a été présentée à l’opinion publique française
: une victoire militaire cocorico contre les soldats suisses enrôlés par le duc de Milan. Sauf que cette victoire est en réalité une défaite. L’armée française s’en prenait plein la gueule par les Suisses à Marignan qui avaient la situation bien en main quand l’armée vénitienne est arrivée en renfort, prenant les troupes

du duc de Milan à revers. Mais les Suisses tinrent le choc malgré les deux fronts et quittèrent la zone une fois persuadés que les Français avaient eu leur compte et ne pourraient pas les poursuivre. Après la défaite de Pavie, cela faisait désordre pour le jeune roi tout juste monté sur le trône. Premier exercice de com’ politique : on décrivit cette défaite comme une victoire et aujourd’hui encore le récit tient.

Le mouvement romantique s’est bâti sur un hoax

Pionnier du mouvement romantique, James Macpherson a eu une révélation sur la beauté fanée des mondes engloutis en tombant sur une série de poèmes d’Ossian datés du III° siècle qu’il s’empresse de traduire et de publier. Le mythe gaélique de Fingal séduit aussitôt l’Europe et les poèmes accompagnent aussitôt les plus grands artistes et militaires du monde : Napoléon ne sort jamais sans son exemplaire des poèmes, Thomas Jefferson apprend le gaélique pour les lire dans leur version originale, Byron, Walter

Scott, Yeats s’en inspirent, les musiciens Mendelssohn ou Schubert citent les poèmes comme une source d’inspiration et tout le mouvement romantique se bâtit là-dessus. Sauf que ces poèmes ne sont pas du III° siècle, qu’Ossian n’existe pas et que Macpherson s’est juste contenté d’inventer tout ça pour faire parler de lui.

La fausse attaque polonaise à la frontière allemande en 1939

L’Opération Himmler a servi de prétexte à l’Allemagne nazie pour envahir la Pologne et ainsi donner le coup d’envoi de la Seconde Guerre mondiale. Le plan était simple : Himmler s’est vu mandaté par Hitler pour simuler une attaque polonaise sur une station de radio allemande, prendre les employés en otage et diffuser un message en polonais invitant les habitants de la Silésie à prendre les armes contre Hitler.

Les troupes allemandes ont laissé douze morts issus des camps de concentration et déguisés en Polonais sur place pour fournir des coupables à la presse et aux autorités. On les appelait des « conserves ».

Il ne restait plus à Hitler qu’à prétendre dès le lendemain qu’il s’agissait d’une attaque polonaise pour déclarer la guerre au pays le plus malchanceux de l’Histoire.

Jules César et ses victoires militaires

César, dictateur et général imperator abattu par son fils adoptif qui portait un nom de chien, a bâti sa puissance sur le récit légendaire de ses campagnes victorieuses. Comme personne n’avait pu assister à ses faits d’armes, il n’a rien trouvé de mieux que de les raconter par le menu et avec une certaine exagération dans ses essais. Sa campagne des Gaules ainsi magnifiée par sa propre plume, il pouvait tranquillement revenir à Rome recevoir le triomphe qui lui permit d’accéder au pouvoir.

L’Algérie française, la conquête et le gros mensonge

Dans les premières décennies de la colonisation algérienne, déjà, les Algériens souhaitaient qu’on leur foute la paix. Dans une société encore largement régie par les croyances tribales et populaires, un groupe de marabouts revendiquant leurs pouvoirs magiques appelaient les populations à se rebeller contre l’occupant. Pour contrer ce début de soulèvement, Napoléon III décida d’employer la manière forte : il s’arrangea pour qu’un bruit se répande au sein de la colonie selon laquelle les Français avaient envoyé sur le territoire algérien leur sorcier le plus aguerri.

C’est Jean-Eugène Robert-Houdin, un type avec beaucoup trop de prénoms mais qui maîtrisait la magie, qui endossa le rôle du sorcier, multipliant les numéros de prestidigitation qui impressionnèrent beaucoup le public. Lequel se calma rapidement pour ne pas s’attirer les mauvaises grâces du grand sorcier.

La stratégie n’a pas marché cent ans plus tard.