Les scientifiques sont formels : ce requin blanc de 771 kg et 4 mètres de long repéré en Atlantique se rapproche des côtes
Baptisé Contender, le squale est le plus grand mâle de son espèce jamais marqué par les chercheurs d’Ocearch dans l’Atlantique Nord. La dernière localisation de l’animal suggère que ce grand requin blanc est en train de se rapprocher des côtes.
Un véritable géant des mers intrigue les scientifiques qui suivent ses déplacements dans l’Atlantique Nord. Surnommé « Contender » (Concurrent, NDR), cet impressionnant requin blanc mâle mesure 4,27 mètres de long. Son poids est estimé à environ 771 kg. Des mensurations hors normes qui en font le plus grand mâle de son espèce jamais marqué par l’organisation scientifique OCEARCH dans l’Atlantique Nord-Ouest. Équipé d’une balise permettant de suivre ses déplacements, le squale avait notamment été localisé au large de la Caroline du Nord. Désormais, les spécialistes surveillent avec attention sa progression. Selon les habitudes migratoires connues de l’espèce, Contender pourrait remonter vers le nord et se rapprocher des côtes canadiennes.
L’animal est suivi depuis janvier 2025, lorsqu’il a été marqué à environ 72 kilomètres des côtes situées entre la Floride et la Géorgie. Depuis, son parcours apporte de précieuses informations aux chercheurs. Ces données permettent de mieux comprendre les déplacements saisonniers des grands requins blancs dans cette partie de l’Atlantique. OCEARCH précise que Contender est le plus grand requin blanc mâle jamais marqué, étudié puis relâché par ses équipes dans cette population.
Pourquoi Contender pourrait-il se diriger vers la côte ?
La présence potentielle de ce géant près du Canada n’aurait, en réalité, rien d’inhabituel. Les grands requins blancs de l’Atlantique Nord-Ouest suivent des routes migratoires saisonnières bien identifiées par les scientifiques. « Les requins blancs de l’ouest de l’Atlantique Nord migrent généralement vers le nord et passent l’été et le début de l’automne à se nourrir dans les eaux de Cape Cod ou du Canada atlantique », a expliqué un porte-parole d’OCEARCH, cité par nos confrères du Sun. Ce déplacement s’explique notamment par les conditions particulièrement favorables rencontrées dans ces régions. Les eaux offrent alors des températures adaptées aux requins, mais aussi d’importantes ressources alimentaires. Les prédateurs peuvent donc y trouver des conditions idéales pendant plusieurs mois.
Les observations menées par OCEARCH confirment d’ailleurs l’importance du Canada atlantique pour cette population. Selon l’organisation, 88 % des requins blancs marqués dans le sud-est des États-Unis ont rejoint cette région durant leur migration. Certains individus semblent même revenir régulièrement vers les mêmes zones d’alimentation estivales. Le parcours de Contender s’inscrit ainsi dans un phénomène beaucoup plus large. Une étude publiée en 2026, basée sur le suivi de 92 requins blancs, montre l’ampleur de ces migrations. Les animaux peuvent passer des eaux canadiennes aux régions plus chaudes du sud des États-Unis selon les saisons.
