Une immense voix s’est éteinte… Les hommages se multiplient après l’annonce de son décès.

Mort de Victor Willis : le chanteur policier et fondateur des Village People avait 74 ans

Fondateur des Village People, Victor Willis a rendu son dernier souffle à l’âge de 74 ans. Une triste nouvelle annoncée par ses acolytes sur leur page Facebook, ce mercredi 1er juillet. Pendant plus d’un demi-siècle, avec son groupe, il a fait danser la planète entière avec les titres YMCA ou encore In the Navy.

Une figure d’un groupe emblématique des années 1970 s’en est allée. Fondateur des Villages People, Victor Willis est décédé à l’âge de 74 ans. Une triste nouvelle annoncée par les membres du groupe, ce mercredi 1er juillet. «Nous sommes profondément tristes de vous annoncer la mort de Victor Willis, chanteur des Village People. Victor est décédé ce mardi 30 juin des suites d’une maladie foudroyante», ont-ils ainsi écrit dans un message poignant publié sur leur page Facebook, comme l’ont rapporté nos confrères du Parisien, demandant ensuite à leurs nombreux fans de respecter leur intimité durant ce moment douloureux. Pendant presque cinq décennies, Victor Willis a endossé le costume du policier mais aussi celui d’officier de marine au sein de cette bande qui a bouleversé l’ère du disco.

Originaire du Texas, le chanteur a très vite été bercé par la musique. Initié au Gospel par son père à San Francisco en Californie, Victor Willis a pris la direction de New York pour poursuivre ses rêves dans la musique. Après avoir été la tête d’affiche de diverses comédies musicales et pièces de théâtre de Broadway, il s’est lancé un nouveau défi en créant les Village People en 1977. Avec ses acolytes, Victor Willis a signé des tubes qui n’ont pas tardé à connaître des succès mondiaux dont YMCA, Macho Man, In the navy ou encore Go West. En parallèle de sa carrière de chanteur, il a composé de nombreux titres pour Patrick Juvet, dont le morceau I love America.

Victor Willis : son retour au sein des Village People après une longue rupture
Alors qu’il était au sommet de la gloire avec les Village People, Victor Willis a décidé de quitter le groupe pour pouvoir se consacrer pleinement à sa carrière solo en 1983. Pendant près de trente ans, le chanteur a refusé de se produire sur scène avec ses anciens acolytes. En parallèle, il a mené une longue bataille judiciaire contre Henri Belolo, producteur français et initiateur des Village People. En effet, Victor Willis a remué ciel et terre pour obtenir les droits d’auteur des chansons qu’il avait écrites, comme l’a rappelé Le Parisien .

Après des années de lutte, il a eu gain de cause en partageant les droits et les décisions avec les héritiers de Jacques Morali, décédé en 1991, et les fils d’Henri Belolo, Anthony et Jonathan. Ce chapitre étant clos, Victor Willis a réintégré la troupe en 2017. En plus de fouler la scène de divers festivals, l’artiste et ses complices ont chanté à la deuxième investiture de Donald Trump en janvier 2025. En rendant son dernier souffle, Victor Willis laisse derrière lui des chansons qui n’en finissent pas d’enchanter de nombreuses générations.