Bronchite aiguë : les symptômes à reconnaître et les traitements
La bronchite aiguë est une inflammation des bronches généralement causée par un virus. Elle provoque une toux, puis des crachats.
La bronchite guérit spontanément en dix jours environ. Elle ne nécessite pas de traitement chez les personnes en bonne santé. Découvrez les symptômes de la bronchite et les traitements possibles.
1. Définition de la bronchite aiguë
La bronchite aiguë se définit comme une inflammation des bronches. Elle est causée par un virus dans la plupart des cas. La bronchite aiguë disparaît progressivement en une dizaine de jours en moyenne, par opposition à la bronchite chronique. La bronchite chronique est la troisième cause de décès dans le monde, d’après l’OMS. Les facteurs de risque sont notamment l’exposition au tabac, à la pollution de l’air intérieur, aux fumées et aux produits chimiques. Dans moins de 10 % des cas, d’après l’Assurance maladie, la bronchite aiguë est causée par une bactérie. La bronchite aiguë est une maladie très fréquente, qui touche chaque année 10 millions de personnes en France, selon l’Assurance maladie. Les épidémies sont particulièrement fréquentes en automne et en hiver. De nombreux virus sont responsables de la bronchite aiguë : influenza, rhinovirus, adénovirus, etc. Les enfants et les nourrissons peuvent également être atteints par cette maladie.
2. Symptômes de la bronchite aiguë
La bronchite aiguë est généralement précédée d’un rhume ou d’une rhinopharyngite. Elle commence par une toux sèche, qui peut être suivie d’une toux grasse. Elle dure généralement entre cinq à dix jours, mais elle peut s’étendre jusqu’à trois semaines dans certains cas. La toux sèche peut être associée à des douleurs thoraciques. Dans un cas sur deux, la toux sèche devient grasse. Elle est alors accompagnée d’expectorations. Des sécrétions jaunâtres sont alors rejetées par le patient. Une fièvre peu élevée accompagne la bronchite dans certains cas.
3. Traitements de la bronchite aiguë
La bronchite aiguë guérit spontanément en dix jours chez les personnes en bonne santé. Les crachats sont également présents au cours de cette période. Parfois, la toux dure plus longtemps. Il est nécessaire de consulter un médecin si la toux dure plus de trois semaines ou bien si la fièvre dure plus de trois jours. Le docteur examine alors le patient et repère des râles bronchiques. S’il suspecte une pneumonie, il peut faire passer des examens complémentaires au patient. Chez le nourrisson, une coqueluche est également possible, ou bien une bronchiolite. Dans la majorité des cas, la bronchite aiguë est d’origine virale. Elle guérit sans antibiotiques. Ce type de traitement est à la fois inutile et inefficace pour soigner la bronchite aiguë virale. Néanmoins, les personnes fragiles, comme les patients de plus de 75 ans ou ceux qui sont atteints d’une maladie, devront rester sous surveillance médicale, d’après Santé.fr. Il est possible de soulager la fièvre en cas de bronchite aiguë en prenant du paracétamol. Les médicaments antitussifs peuvent être utilisés en cas de toux sèche, mais sont déconseillés en cas de toux grasse. Chez les enfants de moins de deux ans, les antitussifs, les expectorants et les fluidifiants sont contre-indiqués.
4. Soulager la bronchite aiguë
Même si aucun traitement n’est nécessaire pour soigner la bronchite, il est possible de soulager les symptômes en adoptant certains gestes :
- arrêter de fumer et s’éloigner des endroits enfumés ;
- se reposer ;
- faire des lavages de nez ;
- limiter les activités physiques en cas de difficultés respiratoires ;
- aérer le logement ;
- boire beaucoup d’eau ;
- prendre du miel avant le coucher pour apaiser les maux de gorge.
Des antitussifs peuvent être consommés au début de la maladie, en cas de toux sèche. Attention aux enfants de moins de douze ans, qui ne doivent pas consommer de médicaments antitussifs à base de codéine. Le traitement antitussif doit absolument être interrompu lorsque la toux devient grasse. La toux est un réflexe naturel permettant d’éliminer les sécrétions. Le paracétamol peut être utilisé pour soulager la fièvre, en respectant les doses indiquées. Par ailleurs, la transmission de la bronchite se fait par le biais des éternuements et des mains non lavées. Il est donc conseillé d’éviter tout contact avec des personnes malades et de se laver les mains régulièrement au savon et à l’eau.
La consommation de tabac doit également être évitée, car elle fragilise les bronches. L’exposition à la poussière et à la pollution est aussi déconseillée. Toussez dans des mouchoirs à usage unique, portez un masque et évitez tout contact avec des personnes fragiles, si vous souffrez de bronchite aiguë. Un enfant peut se rendre à l’école s’il est atteint de bronchite aiguë, à condition qu’il se sente suffisamment bien et qu’il adopte des gestes préventifs. Un arrêt de travail peut être nécessaire selon les cas, notamment si le patient exerce une profession physique ou qui nécessite un port de charges. L’arrêt peut alors durer entre 4 et 7 jours. Des mesures de prévention sont nécessaires lors de la reprise du travail.
